Февраль 2009 г. преподнес сюрприз любителям астрономии: в южной части небосвода можно было наблюдать даже невооруженным глазом довольно яркую комету Лулинь. Комета интересна тем, что движется почти в плоскости эклиптики, но противоположном обращению планет. Она примечательна и своим редким антихвостом, направленным в сторону Солнца.
Комета обнаружена 19-летним китайским студентом Цюань-Чжи Е (Quanzhi Ye; Университет Сунь Ятсена, Гуанчжоу) на трех снимках, которые были получены тайваньским астрономом Чи-Шенг Лиин (Chi-Sheng Lin; Институт астрономии, Национальный центральный университет, Юнг-ли) в обсерватории Лулинь (Тайвань) 11 июля 2007 г. с использованием 41-см телескопа системы Ричи–Кретьена. В момент открытия комета напоминала звездообразный объект 18.9m без комы. 17 июля 2007 г., то есть спустя несколько дней после сообщения об открытии, американский астроном Ж. Янг (J. Young; Обсерватория Тэйбл Маунтин, Калифорния) обнаружил у объекта слабую кому размером 2 – 3" с яркой центральной конденсацией. Комета получила обозначение C/2007 N3 (Lulin).
Директор Центра малых планет Международного астрономического союза Б. Марсден на основе точных астрометрических данных движения кометы 11 – 17 июля 2007 г. вычислил параболическую орбиту этой кометы с прохождением перигелия 7 января 2009 г. в 8 ч 24 мин (здесь и далее время по Гринвичу). Когда астрометрических данных накопилось достаточно много, он уточнил орбиту кометы и момент прохождения перигелия – 14 января 2009 г. в 22 ч 48 мин, минимальное расстояние кометы от Солнца – 1.24 а.е. Оказалось, что она долгопериодическая, пришедшая из облака Оорта (Земля и Вселенная, 2008, № 6).
В феврале 2009 г. получены следующие элементы орбиты кометы Лулинь:
- прохождение перигелия 10 января 2009 г. в 15 ч 22 мин,
- наклонение орбиты к плоскости эклиптики – 178.37º,
- перигелийное расстояние – 1.21 а.е.,
- период обращения – 22 447 тыс. лет (!),
- эксцентриситет орбиты – 0.9999847656.
На протяжении последних месяцев 2008 г. по мере приближения к перигелию блеск кометы Лулинь возрастал. Так, в начале июля 2008 г. комета стала объектом примерно 12m, а в начале октября уже 9.5m. В странах СНГ активные наблюдения кометы начаты задолго до прохождения перигелия с июля 2008 г. Данные, полученные автором статьи (любительская астрономическая обсерватория Taurus-1, Центр малых планет обсерватории присвоил код MPC-A98, г. Барань, Беларусь) в ночь на 4 июля 2008 г.: блеск 12.2m, диаметр комы 0.88'. Спустя три дня комету наблюдал в 30-см телескоп системы Ньютона астроном-любитель Виталий Невский (обсерватория MPC-B42, Витебск, Беларусь) и определил ее как объект 12.2m, диаметр комы 0.6'.
Комета Лулинь (отмечена стрелкой) 3 июля 2008 г. Обсерватория Taurus-1 (MPC-A98), объектив 80 мм APO (f/6.8), ПЗС-камера Artemis 285 AL, экспозиция – 150 с. Снимок Сергея Шурпакова.
После прохождения перигелия, 10 января 2009 г., комета стала неожиданно ярким объектом, чем привлекла к себе пристальное внимание не только профессиональных астрономов, но и любителей астрономии. 17 января 2009 г. астроном-любитель Артем Новичонок (с. Кончезеро, Кондопожский район, Карелия) наблюдал комету с помощью 13-см телескопа системы Ньютона и оценил ее блеск как объекта 7.4m, диаметр комы – 3' с центральной конденсацией ядра кометы DC = 3 (DC – степень конденсации ядра кометы). 4 февраля 2009 г. произошел отрыв плазменного хвоста, что зафиксировали итальянские наблюдатели с помощью телескопа в штате Нью-Мексико, управляемого через удаленный доступ. Напомним, что в 2007 г. можно было наблюдать отрыв плазменного хвоста кометы Энке. В февраля 2009 г. блеск кометы Лулинь продолжал быстро расти, достигая в максимуме, по разным оценкам, 4.5 – 5.8m. Это вполне объясняется тем, что большая кома (диаметр 15 – 30') вносит заметный вклад в интегральный блеск. При этом хорошо выделялась центральная звездообразная конденсация.
Комета Лулинь (во врезке – кома кометы, видна структура хвоста). Ночь на 24 февраля 2009 г. Самодельный телескоп системы Гамильтона (D = 220 мм, F = 500 мм), экспозиция 120 с на ПЗС-матрицу PL16803. Снимок Геннадия Борисова (пос. Научный Крым, Украина).
Приведем описание наблюдений кометы Лулинь на любительской обсерватории Taurus-1, построенной Сергеем Шурпаковым осенью 2005 г. (в июне 2006 г. Центр малых планет обсерватории присвоил код – MPC-А98 (http://www.taurusskystars.narod.ru/)). 19 февраля 2009 г., вооружившись биноклем 8 × 30, автор статьи пытался обнаружить комету, предварительно изучив область неба, содержащую звезды сравнения. Вот какие данные удалось получить после привязки к опорным звездам сравнения: интегральный блеск – 5.8m, диаметр комы – 15', степень конденсации ядра кометы DC = 4. 23 февраля 2009 г. в 21 ч 40 мин. Автор наблюдал комету невооруженным глазом как объект 5.4m! Диаметр комы оказался равным 10' при степени конденсации DC = 3 с едва заметным диффузным газовым хвостом. В ту же ночь автор сделал серию снимков кометы с помощью 80-мм объектива APO (апохромат, фокусное расстояние 544 мм) и ПЗС-камеры Artemis 285 AL, которые подтвердили наличие газового хвоста I типа и антихвоста.
Комета Лулинь. 23 февраля 2009 г. Обсерватория Taurus-1 (MPC-A98), объектив 80 мм APO (f/6.8), ПЗС-камера Artemis 285 AL, экспозиция – 150 с. Снимок Сергея Шурпакова.
Наиболее тесное сближение кометы Лулинь с Землей до расстояния 0.41 а.е. (около 61 млн. км) произошло 24 февраля 2009 г. Тогда максимальный блеск кометы достигал 4.5m, то есть комета была немного слабее Туманности Андромеды (М31).
Невооруженным глазом комету можно было видеть не более двух недель в феврале 2009 г. Затем блеск кометы стал уменьшаться, но еще на протяжении нескольких месяцев она была доступна скромным любительским телескопам.
С.Э. Шурпаков,
г. Барань, Беларусь
